Piment de Arbol

Ici, vous pouvez acheter du piment de arbol, découvrir ce que c'est, son histoire, l'utilisation en cuisine, ses vertus pour votre santé et des recettes expliquées pas à pas.

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Échelle de Scoville : 8 (piment dit "torride").

Origine : Mexique.

Autres noms : piment queue-de-rat, piment bec d'oiseau, piment arborescent, piment rouge japonais, etc.

Variété : Capsicum annuum.

Qu'est-ce que le piment de arbol ?

Le piment arbol, aussi appelé piment queue-de-rat, est une variété de l'espèce Capsicum annuum, de la famille des solanacées, comme le piment Tepin, le piment oiseau ou encore le piment Jalapeno.

Il est reconnaissable à sa forme allongée, de taille moyenne et très fin (en moyenne 5 à 8 mm de large sur 5 à 8 cm de long), ainsi qu'à sa saveur fruitée de poivron frais caractéristique de son espèce, légèrement amère et fumée. Il est cependant plus piquant que la plupart des piments Capsicum annuum. Contrairement à ce qu'on peut lire un peu partout, il n'est pas un dérivé du piment de Cayenne, qui lui est de l'espèce Capsicum frutescens.

Il a une caractéristique intéressante, c'est que contrairement aux autres piments, ces cosses gardent leur belle teinte rougeâtre une fois séchées, pour un effet visuel agréable.

Mesuré en moyenne à 40 000 US (Unité Scoville), ou 7 sur 10 sur l'échelle simplifiée, il relève puissamment les plats, surtout au Mexique où il est très apprécié. Originaire de Mexico, on le retrouve aussi dans de nombreuses régions du Mexique, comme Jalisco, Nayarit, Sinaloa, Zacatecas et Aguascalientes.

Sur les étals des marchés mexicains, on les trouve à l'état frais, secs, entiers ou en poudre, comme celui en vente ici. Leur couleur varie du vert au rouge vif en fonction du niveau de maturation des fruits lors de la cueillette.

Comment utiliser le piment arbol en cuisine ?

Comme tous les piments, si vous aimez son piquant, son usage s'étend à tous les plats. Attention toutefois aux graines contenues dans le piment si vous l'employez entier, car c'est dans ces graines que se concentre la capsaïcine, qui donne le piquant au piment.

Si les pépins partent dans le plat, ça va piquer fort ! Préférez donc l'employer entier, par exemple en l'attachant à une ficelle, puis laissez-le tremper dans votre plat, puis goûtez et retirez-le quand le plat pique suffisamment !

Il est aussi possible de mixer les piments pour faire une poudre de piment de arbol. Pour cela, je vous conseille de mettre les piments sur une plaque pour le four, et de les mettre à sécher à basse température (40 °C) pendant 30 à 45 min, puis passez les baies au mixeur.

Servez-vous du piment de arbol pour aromatiser les huiles (pili-pili), les tartes, quiches, potages et soupes, les garnitures de légumes, les viandes, volailles, poissons, les œufs, bref, partout ! Son usage en infusion dans de l'huile, comme garniture dans un repas ou dans un cocktail épicé est idéal.

En usage traditionnel, on le retrouve dans les sauces et salsas comme dans la célèbre sauce piquante Cholula, mais aussi dans les tacos, les soupes, les sautés, le curry thaï, et pour corser les huiles et vinaigres.

Très utilisé au Mexique, c'est un piment fort du quotidien, employé un peu partout dans divers plats, mais surtout dans les sauces, comme la salsa de chile arbol, préparée avec des tomates, des tomatillos et du piment arbol, employée pour les tacos, en particulier les tacos de carne asada, sur des œufs au plat ou brouillés et dans de nombreux plats mexicains. On le retrouve aussi dans la salsa Macha, ou la salsa Taquera, et dans notre mélange d'aromates pour cuisine mexicaine.

Le piment queue-de-rat peut être remplacé par un paprika fort ou un piment Lemon Drop (Aji limo) dans toutes les recettes.

Quels sont les bienfaits du piment de arbol pour la santé ?

Voici quelques bonnes raisons, en plus de ses propriétés gustatives, d'acheter du piment de arbol. La majorité des bienfaits du piment proviennent de la capsaïcine, qui donne aussi le piquant du piment. Vu que le piment de arbol est très fort, donc très chargé en capsaïcine, c'est aussi un des plus efficaces point de vue bienfait pour le corps !

Il est aussi particulièrement riche en vitamines C et A, en acide folique, potassium et vitamine E. Contrairement aux croyances populaires, le piment n'est pas mauvais pour le système gastro-intestinal. Au contraire, il a des vertus contre les dommages occasionnés par l'alcool ou les médicaments de type aspirine.

Excellent pour le traitement antirhumatismale, sciatique, les affections pulmonaires, antiasthéniante (lutte contre la fatigue).

Pour la petite histoire

Le piment de arbol est un vieux cultivar, employé en Amérique centrale depuis très longtemps. Fait étonnant, on le retrouve aussi en Thaïlande où il est très populaire en cuisine thaï, notamment pour préparer le fameux curry thaï. Le piment aurait été importé par des voyageurs, puis se serait répandu avec le temps.

Au-delà de son usage universel en cuisine, sa réputation lui vient aussi de sa forme harmonieuse. C'est en effet un très beau piment, utilisé comme ornement de cuisine dans la région de Mexico où on suspend des tresses de piment, un peu comme on fait avec le piment d'Espelette dans le sud-ouest de la France, dans le pays Basque.

Sa forme allongée et bien proportionnée lui vaut de nombreux surnoms comme piment queue-de-rat, ou encore piment bec d'oiseau. Cette dernière appellation entraîne parfois des confusions avec le piment tepin ou le piment oiseau, respectivement appelés piment oeil d'oiseau et piment langue d'oiseau, on comprend pourquoi !

Le nom "de arbol" signifie "arborescent" ou "de l'arbre" en espagnol, car les plants pouvant mesurer jusqu’à 1,20 m de haut, ressemblent à de petits arbres. Sa fructification est très tardive, il faut au minimum 100 jours pour récolter ses fruits matures.

Bonus : recette de la salsa de chile arbol

Ingrédients

- 10 à 15 g piments de arbol en poudre
- 250 g de tomatillos (tomates prunes)
- 150 g de tomates
- 1 gousse d'ail
- 1/4 de tasse d'oignon blanc coupé en dés
- 1/3 tasse de feuilles de coriandre

Préparation de la recette

- Coupez les tomatillo, les tomates, la gousse d'ail en morceaux grossiers.

- Versez 4 tasses d'eau dans une casserole et faites chauffer. Quand l'eau commence à bouillir, ajoutez les tomates, les tomatillos et la gousse d'ail, et prolongez la cuisson pendant 10 min.

- Laissez refroidir un peu, égouttez, et mettez les ingrédients dans le bol du mixeur. Ajoutez la coriandre, le piment de arbol, et mixez jusqu'à obtenir la texture qui vous plaît.

- Versez la salsa dans un bol, assaisonnez (sel et poivre) à votre goût, ajoutez les dés d'oignon, et c'est prêt.