Poivre de Sichuan

Ici vous pouvez effectuer votre achat de poivre de Sichuan vert ou rouge, découvrir son histoire, l'utilisation en cuisine, ses vertus pour votre santé et des recettes expliquées pas à pas.

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Origine : Chine, province du Sichuan (Date Limite d'Utilisation Optimale : Décembre 2023).

Autres noms : baies chinoises, poivre fleur, Sechuan, fagara, Sichuan pepper, Szechuan pepper, Pimienta de anis, перец, setzchouan, poivre de montagne, poivre de Qin, Sischuan, Huajiao, etc.

Qu'est-ce que le poivre de Sichuan ?

Le Szechuan est un Zanthoxylum piperitum, c'est-à-dire une baie et non un poivre, même s'ils sont souvent apparentés. Il ressemble à toutes les baies de la famille, caractérisées par une saveur d'agrume.

On y retrouve par exemple : le poivre sauvage Andaliman (au parfum de mandarine), le poivre Timut népalais (au parfum de pamplemousse), ou le poivre Sansho (au parfum entre l'orange et le citron). Il n'a rien à voir avec la famille du poivre comme ses cousins le Kampot ou le Penja, mais plutôt avec celle du citron (famille des rutacées).

Cette baie est très parfumée mais seule la coque de la baie apporte son arôme. Elle est utilisée séchée et moulue. La graine noire, elle, est très dure (attention les dents !) et amère.

Il existe 2 poivres du Sichuan, le vert et le rouge, la même baie à des stades de maturation différents. Le vert est récolté avant maturité et le rouge est récolté à pleine maturité, une fois que l'enveloppe s'entrouvre et laisse tomber les deux graines noires qu'elle renferme. La saveur est différente en fonction du type de poivre de Sichuan auquel on a affaire :

Le poivre de Sichuan vert

au nez, elles dégagent des notes aromatiques très fraîches d'eucalyptus mais surtout d'agrumes rappelant le citron noir séché (lime) et le combawa. On y décèle aussi des touches de thés et de fleurs séchées.

En bouche, c'est véritablement l'agrume teinté de fraicheur qui domine, qui laisse place en milieu un goût de cerises acides et en fin de bouche à cette sensation caractéristique de l'espèce Zanthoxylum qu'est l'engourdissement et la sensation légèrement anesthésiante sur le bout de la langue et des lèvres.

Il possède une superbe longueur en bouche. La grosse différente entre le Sichuan vert et le rouge est la fraicheur.

Le poivre de Sichuan rouge

Au nez, le parfum du Sichuan rouge est subtil et très riche. Légèrement boisé comme le poivre sauvage de Madagascar (Voatsiperifery), il dégage des notes chaudes, épicés, et florales, mais c'est sa saveur de citron jaune qui le caractérise.

En bouche, c'est le fameux agrume qu'on ressent avec toujours une superbe longueur en bouche, laissant place à la fameuse sensation engourdissante et pétillante. C'est le plus subtil des 2 variétés.

Pour la petite histoire :

C'est une des plus anciennes épices chinoises connues, d'abord utilisée pour parfumer les plats et vins dédiés aux Dieux. Puis on s'en est servi pour parfumer le thé comme le thé au fagara dont raffolait l’empereur TE TSUNG de Chine, dit-on. On lui prêtait déjà des effets aphrodisiaques, d'ailleurs on s'en servait comme encens pour parfumer les chambres du palace de Chang'an, afin de réveiller la libido.

Le poivrier de Sichuan a été importé en Europe par Marco Polo au 13ème siècle où il était la star des cuisines des demeures nobles de la Cité des Doges à Venise. Il a par la suite disparu des cuisines européennes jusqu’au 19ème siècle. Aujourd'hui il refait apparition dans les cuisines occidentales.

Les baies de Sichuan poussent sur une variété chinoise d’un petit frêne, le Clavalier, qui poussent à l’état sauvage sur les versants des collines. Les branches sont recouvertes d’épines acérées.

À l'automne, son feuillage prend de sublimes couleurs mauves et pourpres. Sur l'arbre, on emploie aussi les feuilles en cuisine qui sont très odorantes, mais aussi les branches pour faire des remèdes.

C'est une des rares épices qui ne possèdent pas de nom officiel, voilà pourquoi on le nomme avec le nom de la région d'où il provient.

Comment utiliser le poivre de Sichuan en cuisine ?

Les poivres de Sichuan vert et rouge s'emploient de la même manière, leur saveur est juste différente.

Comme pas mal d'épices, il est judicieux de les faire griller 2 ou 3 minutes dans une poêle à sec afin de libérer toutes les saveurs des baies. Ce n'est pas obligatoire mais conseillé. Les baies torréfiées peuvent ensuite être passées au moulin ou infusées ou encore juste concassées.

Ajoutez-le plutôt sur la fin de cuisson afin de ne pas trop altérer son goût avec la chaleur.

Il agrémentera à merveille les ragoûts de porc, toutes sortes de viandes (blanches, agneau, bœuf…), les pâtes, le riz, etc. Le mariage du magret de canard et des baies chinoises est un pur délice. Il est certes piquant mais peut être employé avec parcimonie, pour parfumer les salades.

Vous pourrez aromatiser les produits de la mer avec le sechuan, particulièrement les poissons et les coquillages (notamment les coquilles St Jacques), l'association est délicieuse !

Ajoutez-le à vos mélanges de poivres comme les cinq baies par exemple, afin de donner plus de saveurs et d'originalité.

Son usage s'étend même aux desserts où il fera merveille, particulièrement avec le chocolat, mais aussi les fruits, utilisez-le donc dans vos gâteaux, tartes ou salades de fruits, poêlées, fondants, mousses, moelleux, crumble, etc.

Quelles sont les propriétés du sechuan pour la santé ?

Voici quelques bonnes raisons, en plus de ses propriétés gustatives, d'acheter du poivre de Sichuan.

Tout en favorisant la digestion, le poivre de Sichuan est un apaisant antidouleur. Il possède des verts toniques et serait selon certain, un puissant aphrodisiaque.

Recettes avec du poivre de Sichuan

Acheter des baies de Sichuan c'est bien, les utiliser c'est mieux. Nous vous proposons des recettes avec du poivre de Sichuan, de l'entrée au dessert, afin d'utiliser au mieux ce poivre. Laissez-vous guider, embarquez à bord de l'ile aux épices pour un tour du monde des saveurs !

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