Sel de Maldon

Ici, vous pouvez acheter du sel de Maldon, découvrir son histoire, son utilisation en cuisine et en phytothérapie, ses vertus pour votre santé (avec des remèdes de grand-mère) et des recettes expliquées pas à pas.

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Origine : Angleterre.

Qu'est-ce que le sel de Maldon ?

Le sel de Maldon est un sel de mer délicat et raffiné, aux cristaux blancs séchés à basse température, produit autour de la ville de Maldon, dans l'estuaire de la rivière Blackwater, situé dans le comté d’Essex, au nord-est de Londres, en Angleterre.

Les cristaux sont légers en forme de flocons, prenant naturellement une forme pyramidale à base carrée comme le sel de Chypre ou le sel pyramide d'Inde. Les cristaux sont tendres, légers, feuilletés, friables et croquants à souhait, ils peuvent donc être effrités facilement entre le pouce et l'index.

Sa texture unique et son goût délicat, marin sans être trop iodé, en fait un sel d'exception, chouchou des grands chefs des cuisines du monde entier. Le processus de cristallisation et séchage à basse température donne des cristaux blancs totalement naturel, d'une grande richesse en oligo-éléments, avec la particularité de n'avoir aucun goût amer.

Le savoir-faire et le métier de dessalinisation de l'eau de mer sont une tradition qui se transmet de génération en génération depuis des siècles dans les alentours de Maldon, préservés par la Compagnie des Cristaux de Sel de Maldon.

Le sel de Maldon est exceptionnel et unique de par les conditions atmosphériques très favorables que subit sa région : un vent, un soleil et une pluie qui façonne le sel d'une mer parfaitement salée.

Nous le vendons en vrac, mais il est souvent vendu dans de jolies petites boîtes de fer individuelles au couvercle coulissant de 20 g (7 g de sel), nommée la "Pinch-Tin".

La fabrication du sel de Maldon

Le Sel de Maldon est un pur produit de la nature, dont la préparation se fait avec une idée constante : faire intervenir l'humain le moins possible tout au long du processus. On retrouve la même idée avec les flocons de sel Halen Mon, un autre célèbre sel du Royaume-Uni.

L'eau de mer est prélevée puis filtrée et portée à ébullition, afin de la débarrasser du maximum d'impureté possible.

L'eau salée pure est mise à chauffer dans de grands réceptacles jusqu’au point de précipitation du sel, ce qui va lui donner sa structure unique, puis les cristaux sont drainés manuellement pour obtenir enfin le produit final : des cristaux purs, immaculés et croquants. Il est tout aussi pur et immaculé qu'un sel miroir de Bolivie, ou un sel Oryx du Kalahari, réputés pour leurs cristaux purs.

Tout le processus, simple en apparence, est d'une grande complexité et précision, nécessitant un contrôle méticuleux de la température de cristallisation et du processus de drainage.

Comment utiliser le sel de Maldon ?

Le sel de Maldon a tendance à saler plus qu'un sel classique, attention donc, à l'employer en quantité moins importante qu'un sel ordinaire. Il s'utilise aussi bien pendant la cuisson que dans l'assiette, cru ou cuit.

Les cristaux peuvent s'employer entiers, ou bien s'effriter entre les doigts pour obtenir un sel plus fin. À l'image d'une fleur de sel de l'île de Ré, ils fondent vite pour un salage homogène des aliments, apportant une note raffinée à votre cuisine.

Faites-en usage pour la cuisson des légumes, des viandes, des poissons, des féculents, des sauces, des grillades, des planchas, etc. Saupoudrez-en sur les salades, les crudités, directement sur une tomate croque-au-sel, etc.

Pour un sel différent mais dans la même lignée, nous vous conseillons :

- les perles de sel de Djibouti

- le givre de sel

- le sel rose en flocon

- le sel des incas

- les flocons de sel de Murray River

- le sel rose d'Himalaya

Pour la petite histoire

Le sel de Maldon est lié à une famille d'Angleterre : la famille Osborne. En effet, la famille Osborne est productrice de sel de Maldon depuis 4 générations, récolteur de sel depuis 1882.

Mais pourquoi la ville de Maldon ? Car les alentours sont constitués de marais plats, régulièrement inondés par la mer grâce aux marées, avec un niveau de précipitation réduit par rapport à la région, des conditions idéales pour obtenir une forte salinité de l’eau de mer.

C'est donc dans cet endroit unique qu'a été fondé la Maldon Salt Company par la famille Osborne, avec, pour commencer, 3 réceptacles de production de sel.

Il faut savoir que, bien qu'ils aient créé l'appellation sel de Maldon et en ont fait le sel réputé qu'on connaît aujourd'hui, les Osborne ne sont pas les premiers à avoir exploité les côtes anglaises des alentours de Maldon, le sel y a toujours été récolté par les locaux.

Huit ans après le début de la production, le sel de Maldon commence à se faire un nom, en fournissant des enseignes prestigieuses de Londres comme Harrods ou Fortnum and Mason. Harrods déclare à l'époque (on est en 1990) : "Nous avons trouvé que le sel était d'une qualité supérieure au sel normal pour la conservation du bœuf, une quantité beaucoup réduite étant nécessaire pour le brin. De plus, cela donne au bœuf un goût supérieur."

Il faudra quand même attendre 1955 pour que le sel s'exporte, pour l'anecdote, totalement par hasard : une fille de la ville de Maldon donna alors à sa correspondante suédoise un panier de produits locaux. Sauf que le père de cette correspondante se trouve être l'acheteur principal pour les magasins alimentaires Cooperative pour toute la Suède. Séduit par le produit, il fera la première commande de masse à la famille Osborne.

En 1977, le sel de Maldon fait son entrée chez la famille royale d'Angleterre. Clive Osborne livra personnellement une caisse de Sel de Maldon à Buckingham Palace pour le Jubilé de la Reine. Les sels Maldon ont obtenu pour leur 130e anniversaire, le fameux "Royal Warrant".

Les expatriés anglais font connaître le sel petit à petit un peu partout dans le monde, pour en faire un des sels les plus recherchés !

De nos jours, l'entreprise est gérée par la quatrième génération de la famille Osbourne.