Le thé vert

La boisson la plus consommée après l’eau !

Quelle est l’histoire du thé vert ? Et pis d’abord, qu’est-ce que c’est ? Comment bien le préparer ou encore quelles sont les vertus du thé vert ? Répondons ensemble à toutes ces questions, et plus encore !

Par ici pour acheter du thé ou par là pour acheter du thé vert.

L’humanité termine toujours par se rencontrer autour d’une tasse de thé. [Okakura Kakuzo]

Histoire du thé vert :

Le thé vert est la première des variétés apparues, son histoire est donc un peu plus longue que ses cousins !

Pour connaitre la version détaillée cliquez ici : histoire du thé vert.

Qu’est-ce que le thé vert ?

Petite mise au point pour commencer : le thé vert n’est pas une tisane ! La tisane, c’est pour les autres plantes (verveine, tilleul…). Une  » infusion de thé vert « , ce sont simplement des feuilles de théier infusées dans l’eau chaude.

Thé vert, noir, blanc ou oolong viennent d’ailleurs tous du même théier (Camellia sinensis) : seul change le traitement des feuilles après la cueillette. Et le thé vert, dans tout ça ?

C’est la variété de thé la moins oxydée, la plus oxydée étant le thé noir. C’est justement cette caractéristique qui fait toute la particularité du thé vert !

Les feuilles sont chauffées, juste après la récolte, afin d’éviter la fermentation qui entraine la variation de couleur du thé. Là réside toute la différence entre les deux grandes variétés !

À noter : dans le métier, on dit souvent  » fermentation « , mais il s’agit en fait d’une oxydation. Les enzymes de la feuille réagissent à l’air, un peu comme une pomme coupée qui brunit. La chaleur les neutralise… et la feuille reste verte.

Elles sont chauffées différemment suivant les pays :

– dans des sortes de gigantesques woks en Chine.
– à la vapeur au Japon.

On le récolte généralement tôt le matin pour que les températures élevées de la journée ne déclenchent pas la fermentation.

Une fois flétries on donne aux feuilles leur forme :

– petite bille (Gunpowder)
– feuilles entières bouclées ou lisses (Lung Ching).

Il ne doit pas y avoir de pause pendant la procédure d’élaboration du thé. Grâce à ce procédé, le thé vert garde sa belle couleur verte.

Le thé noir étant le roi en Occident, c’est le vert qui est sur le trône en Asie, et de loin !

Champ de thé vert au pied du Fujiyama

Comment préparer le thé vert ?

La préparation du thé est un subtil équilibre entre préserver les arômes et éviter l’amertume.

On va donc jouer sur 3 leviers : la méthode, la température, et le temps d’infusion.

Nous donnons des conseils spécifiques pour chacun de nos thés dans leur fiche produit, ces conseils sont les meilleurs à suivre ! Cependant, on peut adopter un mode de préparation général qui marchera pour tous les thés verts. Voici quelques conseils.

La méthode :

– Faites bouillir de l’eau, puis versez-la dans votre théière et dans vos tasses. Laissez-la un moment puis retirez-la. On appelle ça l’  » eau d’annonce « , elle permet de ne pas faire subir un choc thermique au thé.

– Mettez le thé dans la théière et laissez-le libérer ses effluves dans la vapeur de l’eau d’annonce.

– Remettez de l’eau à chauffer, mais sans la faire bouillir, puis versez-la dans la théière.

– Laissez infuser, sans touiller. L’infusion s’appelle  » le temps de pose « .

– enlevez l’eau d’annonce des tasses et vous pouvez alors le servir.

C’est ainsi qu’on procède dans le milieu du thé, mais aucune obligation !

Temps d’infusion et température de l’eau :

En ce qui concerne le temps et la température d’infusion, cela varie selon le type de thé :

– Thé vert chinois :

*Température idéale d’infusion : 70-80 degrés.
*Temps idéal d’infusion : 2-4 minutes.
*Une quantité d’environ 2 grammes pour une tasse (15 cl).

– Thé vert japonais :

Pour le Matcha :

*Température de l’eau : 75°C.
*On n’infuse pas le matcha, on le fouette tout de suite après l’avoir incorporé.
*Une quantité de 2 grammes pour une petite tasse (6 cl).

Pour les autres variétés qui sont pour la plupart des thés de grande qualité (Gyokuro, Sencha, …), ne faites pas trop chauffer l’eau (70°C suffisent) et ne laissez pas infuser plus d’une minute. Vous pouvez consulter notre recette du matcha latte glacé.

Généralités :

Il est d’usage de jeter la première infusion, ceci étant une tradition chinoise ancestrale. Nous ne ferons pas ça, pas de gâchis !

Les thés aromatisés (fleurs, fruits séchés, épices…) ne doivent être infusés qu’une seule fois. Les  » natures  » sont infusés plusieurs fois, que ce soit dans la tradition Asiatique, mais aussi Africaine et Sud-Américaine.

Si vous souhaitez respecter cette tradition, laissez infuser moins longtemps les infusions supplémentaires que la première.

Conservez vos thés dans un endroit sec, à l’abri de la lumière et de la chaleur. Vous pouvez même les conserver au frigo à condition qu’ils soient bien emballés.
Il est préférable d’acheter des petites quantités à renouveler que de stocker de grosses quantités.

Le thé vert est difficile à préparer. Il ne faut jamais le faire bouillir : l’eau trop chaude brûle les feuilles et rend cette délicieuse boisson amère. Une température générale de 80°C est parfaite.

Toujours de manière générale, ne faites pas infuser plus de 5 min, cela deviendra amer ! De même, laissez infuser au moins 2 min (sauf pour les thés de haute qualité) pour que cela ait un minimum de goût !

Au comptoir, quand on me dit qu’un thé vert est amer, c’est presque toujours l’une de ces trois erreurs : une eau trop chaude, trop de feuilles, ou une infusion oubliée sur le coin de la table. Rien de grave : ça se rattrape dès la tasse suivante !

Pas de bouilloire à thermostat ? Portez l’eau à ébullition, puis ajoutez environ un quart d’eau froide : vous tomberez autour de 80 °C.

Au Japon, on s’y prend autrement : on transvase l’eau d’un récipient à l’autre, et chaque passage lui fait perdre 5 à 10 °C.

Côté eau, préférez-la peu calcaire, une eau filtrée fait très bien l’affaire. Enfin, pour le thé en vrac, prenez un filtre assez large : les feuilles ont besoin de place pour se déplier.

Les puristes préparent chaque sorte de thé dans une théière unique afin de ne pas mélanger les saveurs. Si vous allez chez un puriste, attention ne prenez pas une théière à rooibos pour préparer le thé vert !

Comment boire le thé vert ?

Nature, d’abord : c’est comme ça qu’on sent le mieux la différence entre un thé de Chine et un thé du Japon. Ensuite, libre à vous de le sucrer ou d’y ajouter de la menthe fraîche, comme au Maghreb !

Pour ma part, le matin, c’est café. Le thé vert, je le garde pour l’après-midi : une ou deux tasses, nature la plupart du temps, aromatisé de temps en temps pour changer… et toujours bien chaud !

Une théière pour chaque thé !

Variétés :

On distingue principalement le thé Chinois et le thé du Japon.

Thé vert de Chine :

Les variétés chinoises sont quasi innombrables ! Il est de tradition de leur donner leur nom en fonction de la forme des feuilles, par exemple : Le thé Chun Mee qui signifie  » sourcil de vieil homme « ) ou encore le Huang Shan Mao Feng qui signifie  » pointe duveteuse des montagnes jaunes « .

En Chine, les feuilles sont le plus souvent chauffées à sec, dans ces fameux woks : d’où des parfums plus floraux que chez les thés japonais, passés à la vapeur, au goût plus végétal, parfois même iodé. Pour découvrir le thé vert, je conseille volontiers de commencer par le Chun Mee : c’est un thé vert doux, qui passe très bien quand on débute.

La variété la plus connue est sans aucun doute le thé gunpowder, qui a été popularisé par l’orient avec le très célèbre : thé à la menthe ! On trouve aussi des thés plus rares et précieux comme les perles de thé au Jasmin, ou Jasmin Dragon pearls, la plus haute qualité de thé vert au jasmin, qui offre une expérience unique et une boisson absolument exceptionnelle.

Thé vert du Japon :

C’est le seul type qui se cultive sur l’ile. Sur les 4 récoltes annuelles, on s’arrache la première réputée être la meilleure.

Parmi les plus connues, on retrouve :

– Le thé vert sencha : le plus cultivé du pays. D’excellente qualité, c’est une des variétés qui se conserve le moins longtemps, c’est-à-dire pas plus de quelques mois. Très utilisé pour confectionner des thés verts aromatisés.

– Le gyokuro : lui aussi d’excellente qualité, plus encore que le Sencha. Les théiers ont la particularité d’être mis à l’ombre de grand toit de paille un peu avant la récolte, ce qui boosterait la concentration de chlorophylle.

– Le matcha (notre matcha bio vient de Chine, notre matcha de cérémonie du Japon) : très caractéristique car il se consomme sous forme de poudre. C’est un thé très traditionnel, que l’on prépare selon une méthode inchangée depuis le 10ème siècle : on n’infuse pas le thé mais on le fouette avec du bambou (chasen) jusqu’à ce qu’il mousse. La plus haute qualité de matcha est le matcha de cérémonie de grade AAAAA qui est destiné à la fameuse cérémonie du thé au Japon.

Le Japon, c’est aussi des thés plus simples, à boire sans cérémonie :

– Le genmaicha : du sencha mélangé à des grains de riz torréfiés et soufflés. Son goût, très doux, rappelle la noisette.

– Le hojicha : un thé vert torréfié, d’où sa couleur bronze et ses notes grillées. La torréfaction réduit aussi sa teneur en théine, et il supporte une eau bien plus chaude (80 à 90 °C).

– Le kukicha : un mélange de feuilles et de tiges du théier, aux notes végétales et marines.

Bol de thé vert matcha avec son chasen

Autres :

La plupart des autres thés verts viennent du reste de l’Asie (Inde, Sri Lanka, Viet Nam…). Et la plupart ressemblent au gunpowder.

Plus étonnant, la Corée du Sud a aussi son thé vert, comme notre thé vert OP de Corée du Sud bio, cultivé sur les flancs du mont Jiri. Un thé délicat, sans amertume.

Il existe aussi des décaféinés (très pauvres en théine), c’est le cas de notre thé vert décaféiné au citron par exemple. Pratique pour savourer une tasse à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit !
On en trouve beaucoup qui sont aromatisés, grâce aux fruits séchés, fleurs, ou encore aux épices.

Vertus du thé vert :

Ce n’est pas une légende, le thé vert a de quoi faire parler de lui… et on lit à peu près tout et n’importe quoi à son sujet ! Je préfère être franc avec vous : ici, on s’en tient à ce qu’on peut réellement écrire. Et vous allez voir, il y a déjà de quoi faire.

Concentration, vigilance et détente

Commençons par la tête. Le thé aide à rester alerte, favorise la concentration et contribue à la fonction de mémoire. Il faut dire qu’il contient de la caféine (la fameuse théine, c’est exactement la même molécule), et la caféine aide à maintenir la vigilance et contribue à la performance mentale. D’ailleurs, le thé est traditionnellement utilisé pour se sentir plus énergique.

Plus étonnant, il renferme aussi de la théanine, un acide aminé assez typique du thé : la théanine du thé contribue au maintien de la détente, et le thé favorise le calme. Stimulant et apaisant à la fois… c’est tout le charme de cette petite feuille !

Pour l’anecdote, une petite étude britannique (Owen et coll., Nutritional Neuroscience, 2008) s’est penchée sur ce duo théanine et caféine. Chez 27 volontaires en bonne santé, l’association des deux a donné de meilleurs résultats qu’un placebo sur une tâche demandant de passer rapidement d’un exercice d’attention à un autre. À relativiser quand même : les deux composés étaient pris sous forme isolée, pas dans une tasse de thé, et l’étude était menée par un grand groupe agroalimentaire. Intéressant, sans plus !

Cœur, cholestérol et glycémie

Côté cœur, le thé vert aide à maintenir la santé du cœur et soutient la circulation. Ses catéchines (des polyphénols bien connus du thé vert) contribuent à maintenir un taux de cholestérol normal. Dans le cadre d’un mode de vie sain, le thé aide aussi à maintenir un niveau de glucose sanguin normal.

Et pour la ligne ?

Pour celles et ceux qui surveillent leur ligne… le thé soutient le métabolisme des lipides et l’oxydation des graisses (en clair, la façon dont votre corps utilise les graisses). Il est d’ailleurs traditionnellement utilisé pour faciliter la perte de poids, en complément de mesures diététiques. Pas de miracle pour autant : rien ne remplace une alimentation équilibrée et un peu d’activité ! Consultez notre article sur les épices et la perte de poids pour en savoir plus !

Antioxydants, peau et défenses naturelles

Le thé contribue à protéger les cellules contre les dommages oxydatifs, et il aide à protéger la peau contre les dommages oxydatifs induits par les UV (ça ne remplace pas la crème solaire, hein !). En détail, les catéchines du thé vert aident à protéger les yeux contre les dommages oxydatifs, tout comme les seins et les ovaires chez ces dames, ou la prostate chez ces messieurs.

Ce n’est pas tout : le thé contribue aussi aux défenses naturelles du corps.

Os, dents et digestion

Le thé contribue à l’entretien des os en bonne santé. Il contient du fluor et des tanins qui aident à protéger les dents, et les catéchines du thé vert favorisent des dents et des gencives saines. Côté ventre, elles aident à maintenir une flore intestinale saine et soutiennent les fonctions gastro-intestinales.

Hydratation et élimination

En pratique, je vous conseille de le boire nature. Sans lait ni sucre, le thé est hydratant. Le thé vert est aussi traditionnellement utilisé pour contribuer aux fonctions d’élimination urinaire normale… ceux qui vident une théière entière dans l’après-midi comprendront !

Petite mise en garde : qui dit caféine dit aussi nuits agitées si vous en abusez le soir. Dans ce cas, pensez aux versions décaféinées ! Et gardez en tête que le thé vert n’est pas un médicament, il fait simplement partie d’un mode de vie équilibré.

Si vous souhaitez approfondir le sujet, où si vous avez des interrogations à propos du thé, consultez cet article questions/réponses pour tout savoir sur le thé !

Les informations présentées dans cet article sont données à titre informatif et ne remplacent pas l’avis d’un professionnel de santé. Consultez votre médecin ou pharmacien pour toute question relative à votre santé. Il est important d’avoir une alimentation variée et équilibrée et un mode de vie sain.

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