5 épices pour faire aimer les légumes aux enfants

Avant-propos

Faire aimer les légumes aux enfants est un défi auquel s’est confronté tous les parents ! Entre les petits qui boudent les brocolis et les carottes laissées de côté, les repas peuvent vite tourner au casse-tête. En même temps, les légumes nature sont bien fades pour les papilles des plus jeunes, souvent habitués aux saveurs plus riches ou sucrées. Alors, comment éveiller le goût des enfants et rendre ces aliments plus appétissants ? Avec les épices bien sûr !

Les épices douces sont de précieuses alliées pour donner du goût aux légumes sans agresser le palais délicat de nos bambins. En ajoutant une pincée de ces aromates, on peut transformer un plat de légumes ordinaire en un mets savoureux et original, un peu de paprika sur des patates douces, du cumin dans une purée de carottes ou une touche de curry dans un gratin, et tout de suite ça passe mieux !

En plus de l’aspect gustatif, introduire de nouvelles saveurs en douceur participe à l’éveil au goût de l’enfant. Varier les assaisonnements stimule sa curiosité et l’encourage à goûter ce qu’il aurait refusé la veille. Dès le plus jeune âge, on peut habituer les petits à des saveurs variées, en évitant bien sûr les épices trop piquantes comme le piment, ou le poivre pour certains. Le plaisir doit rester au centre de l’expérience, un enfant qui s’amuse à découvrir un légume subtilement épicé aura plus de facilité à le manger volontiers.

C’est dans cet esprit que nous vous proposons un top 5 des épices idéales pour assaisonner les légumes de vos enfants et les rendre irrésistibles. Des épices douces, spécialement adaptées à la cuisine familiale, accompagnées de conseils d’utilisation et d’idées gourmandes, pour transformer courgettes, brocolis et autres haricots verts en mets appétissants que vos petits gourmands réclameront encore !

Cannelle : la douceur sucrée qui plait aux petits

La cannelle est une épice au parfum doux et chaud, bien connu des enfants généralement à travers les desserts, les compotes, les gâteaux, ce qui en fait un atout pour les faire aimer aux légumes, car oui, on peut l’employer en cuisine salée. Son arôme légèrement sucré et gourmand rappelle la tarte aux pommes ou le riz au lait, de quoi rassurer les petits nez méfiants.

La cannelle de Ceylan développe des notes boisées, vanillées et sucrées. Elle est intéressante pour notre thème car elle permet d’adoucir l’amertume de certains légumes et de les rendre plus gourmands. Une carotte ou une patate douce assaisonnée d’une pincée de cannelle se retrouve presque transformée en friandise !

Pourquoi la cannelle plaît aux enfants ?

D’abord parce qu’elle rappelle le sucré et les desserts que les enfants adorent. En l’utilisant sur des légumes, on crée un pont familier entre le salé et le sucré. Les légumes doux comme la patate douce, le potiron ou la carotte se marient particulièrement bien avec la cannelle, car leurs saveurs légèrement sucrées sont renforcées par cette épice. Cela donne des préparations rondes en bouche, sans aucune amertume. Pour un enfant un peu réticent, sentir l’odeur de la cannelle dans une purée de carottes peut attiser sa curiosité et lui donner envie de goûter.

Idées d’utilisation en cuisine

Nous vous proposons des recettes avec de la cannelle, de l’entrée au dessert, afin d’utiliser au mieux cette épice. En attendant, vous pouvez essayer une de ces recettes rapides :

• Parfumer une purée de patates douces avec une pincée de cannelle ajoutée en fin de cuisson.
• Préparer des carottes glacées au miel et à la cannelle, en faisant revenir les rondelles dans un peu de matière grasse avant de les napper de miel et d’une pointe d’épice.
• Infuser un bâton de cannelle dans un velouté de potiron pendant la cuisson, puis le retirer avant de mixer, pour un potage tout doux.
• Ajouter une pincée de cannelle dans un curry doux de légumes sucré-salé, pour apporter une note légèrement sucrée qui plaît aux enfants.
• Glisser un peu de cannelle en poudre dans des muffins carotte-cannelle façon carrot cake allégé.

Conseils d’usage

En cuisine, une petite quantité suffit, commencez par une pincée, disons 1/4 de cuillère à café, dans un plat pour apporter sa saveur sans dominer le reste.

Préférez la cannelle de Ceylan, plus fine en goût, et sans coumarine. Dosez avec parcimonie, surtout au début, une trop grande quantité pourrait être écoeurante et faire l’effet inverse. Ajoutez-la de préférence en fin de cuisson ou juste avant de servir, afin de conserver tout son arôme sans qu’elle ne cuise trop. N’hésitez pas à l’associer à une matière grasse, du beurre, de l’huile d’olive, la cannelle s’y diffusera bien et enrobera les aliments.

Enfin, gardez à l’esprit que tous les enfants n’aiment pas toujours d’emblée le goût de la cannelle dans un plat salé, donc proposez d’abord une petite bouchée pour voir sa réaction, et ajustez la dose ou la combinaison d’épices selon ses préférences.

Paprika : la touche colorée qui relève sans piquer

Le paprika est une poudre rouge orangé issue de poivrons séchés, au goût délicatement sucré. Il en existe plusieurs qui peuvent tous plaire aux enfants, citons principalement :

• le paprika doux
• le paprika fumé
• le paprika vert

C’est l’épice parfaite pour apporter du pep’s visuel et gustatif aux légumes, tout en restant assez neutre pour plaire aux enfants, sauf dans le cas du paprika fumé, mais qui lui, plait presque à tous les coups avec son petite côté effet barbecue.

Son profil aromatique est à la fois fruité, légèrement terreux, avec une touche chaude, mais sans piquant. Il relève le goût des plats de manière douce, et dans le contexte des légumes, il offre une couleur rouge appétissante qui peut rendre un plat plus ludique, car les enfants mangent aussi avec les yeux !

Pourquoi le paprika plaît aux enfants ?

Les enfants apprécient souvent le paprika sans même le savoir, dans des frites épicées, les chips ou dans certains fromages. Sa belle couleur rouge attire l’œil et peut rendre les légumes plus amusants à déguster (qui n’a pas envie de goûter des pommes de terre toutes rouges ?). De plus, son goût discret plait souvent, c’est un moyen subtil d’habituer les plus jeunes à des saveurs nouvelles.

On peut présenter le paprika comme la « poudre magique » qui donne de la couleur aux assiettes, ce qui suscite souvent l’enthousiasme des petits.

Idées d’utilisation en cuisine

Nous vous proposons des recettes avec du paprika, de l’entrée au dessert, afin d’utiliser au mieux cette épice. En attendant, vous pouvez essayer une de ces recettes rapides :

• Saupoudrer le paprika doux sur des légumes rôtis au four (courgettes, pommes de terre, patates douces, carottes) avec un filet d’huile d’olive avant cuisson, pour des légumes colorés et parfumés.
• Préparer des frites de patates douces au paprika, à cuire au four, qui rappellent les potatoes.
• Ajouter une pincée de paprika doux dans un velouté de potiron ou une soupe de poivron rouge.
• Saupoudrer un gratin de chou-fleur ou de courgettes de paprika doux avant de le passer au four, pour obtenir un gratiné joliment doré et légèrement fumé.
• Intégrer le paprika doux dans des marinades pour brochettes de légumes (et éventuellement de viande blanche), avec huile d’olive et un peu de miel, avant de griller.
• Ajouter du goût à vos sauces maison (sauce tomate, mayonnaise, sauce yaourt) avec une pointe de paprika doux, pour un goût qui rappelle un peu le ketchup tout en restant plus léger.

Conseils d’usage

Niveau dosage, on peut être un peu plus généreux qu’avec la cannelle, disons environ 1/2 cuillère à café par portion, voire plus dans le cas du paprika doux, car il ne risque pas de dominer totalement le plat. N’hésitez pas à ajuster la quantité selon vos goûts, vous pouvez commencer par 1/2 cuillère à café, goûter, et en rajouter si besoin.

Le paprika donne le meilleur ajouté en fin de cuisson, juste avant de servir, pour préserver ses arômes délicats. Privilégiez un paprika de qualité pour avoir une belle couleur et un parfum fruité. Vous trouverez du paprika doux nature, mais aussi du paprika fumé (pimentón), avec une note fumée plus prononcée qui rappelle le barbecue, très agréable dans des plats comme les pommes de terre rissolées.

Curry doux : un voyage de saveurs tout en douceur

Le curry doux est un mélange d’épices qui contient en général du curcuma, qui lui donne sa couleur jaune vif, mais aussi du cumin, de la coriandre, du fenouil, de la cardamome, et d’autres épices, mais sans piment dans sa version douce. Cela donne une poudre jaune aux arômes dépaysants, à la fois chaleureux et légèrement sucrés, mais tout à fait accessible pour les enfants.

C’est une porte d’entrée idéale vers la cuisine du monde, apportant les saveurs indiennes, mais en toute subtilité. Dans les légumes du quotidien, une simple cuillère de curry doux peut transformer un plat de légumes banal en véritable aventure gustative.

Pourquoi le curry plaît aux enfants ?

Le curry a l’avantage de rappeler de nombreux plats appréciés, même des plus jeunes, un bon riz ou un poulet au curry. Bien choisi, il ne pique pas du tout, et pour un enfant, dire qu’on va manger « un curry de légumes » sonne beaucoup plus amusant que « des légumes bouillis » !

La jolie couleur jaune du curry donne une teinte dorée attrayante aux préparations, et c’est un mélange qui sent très bon dès qu’il chauffe dans la poêle, embaumant la cuisine d’un parfum qui met en appétit petits et grands.

Idées d’utilisation en cuisine

Nous vous proposons des recettes avec du curry, de l’entrée au dessert, afin d’utiliser au mieux ce mélange. En attendant, vous pouvez essayer une de ces recettes rapides :

• Préparer un curry de légumes au lait de coco (carottes, patates douces, courgettes, petits pois, etc.) à servir avec du riz.
• Relever une purée de carottes, de pois chiches ou de lentilles corail avec une pincée de curry doux, afin de changer subtilement du goût de la purée classique.
• Ajouter du curry dans la béchamel d’un gratin de chou-fleur ou de courgettes, ce qui donne une sauce jaune, parfumée et souvent adorée par les enfants.
• Assaisonner des galettes de légumes râpés (courgette, pomme de terre, carotte) au curry doux, ou des mini quiches aux légumes, pour un plat à manger avec les doigts.
• Glisser une petite pincée de curry doux dans vos soupes et veloutés de légumes (par exemple un velouté de courgette).
• Marier le curry à des légumes comme les courges, patates douces, pois chiches ou lentilles, afin de créer des bols complets, crémeux et très parfumés.

Conseils d’usage

En termes de dosage, vous pouvez commencer par mettre 1/2 cuillère à café dans votre plat, puis en fin de cuisson, vous goûtez, et vous en ajoutez si vous trouvez ça trop fade.

Choisissez bien votre mélange de curry, assurez-vous qu’il soit bien doux, il s’agit souvent de curry de Madras, ou des currys avec la mention « doux » ou « sweet curry », garantissant une absence de piment, ou alors un piment doux.

En cuisine, faites légèrement revenir le curry dans un peu de matière grasse en début de recette (par exemple, quand vous faites revenir vos oignons et vos légumes), cela va réveiller ses saveurs. Attention cependant à ne pas trop le torréfier, il pourrait accrocher et devenir amer. Si votre enfant est très sensible aux nouvelles saveurs, commencez par de toutes petites quantités, même 1/4 de cuillère à café dans tout un plat pour 4 personnes peut suffire, puis augmentez progressivement.

Herbes de Provence : un parfum de vacances dans l’assiette

Les herbes de Provence sont un mélange d’herbes séchées où on retrouve du thym, du romarin, de l’origan, de la sarriette et du basilic, parfois avec quelques autres herbes en fonction du mélange.

Ce mélange apporte aux plats une saveur parfumée, typique de la cuisine méditerranéenne. Pour les enfants, les herbes de Provence évoquent souvent la pizza ou les grillades d’été, des plats qu’ils adorent, c’est donc une bonne idée pour donner une connotation positive à vos plats de légumes.

Pourquoi les herbes de provence plaîsent aux enfants ?

Comme on l’a vu, les herbes de Provence sont déjà connues des enfants via des plats très appréciés, comme la sauce tomate des spaghettis, la garniture des pizzas, ou même certaines herbes sur les potatoes. Ainsi, saupoudrées sur des haricots verts ou des courgettes, elles rappellent à votre enfant la saveur de sa part de pizza préférée. Son odeur rappelle des grillades et les barbecues, le tout sans amertume, sans risque de déplaire. Si votre enfant n’aime pas voir des miettes vertes sur ses aliments, vous pouvez les passer rapidement au mixeur ou au moulin pour obtenir des herbes moulues, plus discrètes.

Idées d’utilisation en cuisine

Nous vous proposons des recettes avec des herbes de Provence, de l’entrée au dessert, afin d’utiliser au mieux ce mélange. En attendant, vous pouvez essayer une de ces recettes rapides :

• Assaisonner des légumes rôtis aux herbes de Provence (pommes de terre, carottes, courgettes, tomates cerises) avec un filet d’huile d’olive avant de les enfourner.
• Préparer des frites de légumes au four, notamment des frites de carottes aux herbes de Provence, à servir avec une petite sauce au yaourt par exemple.
• Parfumer une ratatouille douce à base de tomate, aubergine et courgette.
• Ajouter une pincée d’herbes de Provence dans un velouté de tomate ou une soupe de légumes du soleil.
• Utiliser les herbes de Provence dans une marinade citron-huile d’olive pour des brochettes de légumes (avec éventuellement du poulet ou du poisson blanc), puis les griller pour un goût type barbecue.
• Saupoudrer le mélange sur un gratin de légumes au fromage, une pizza maison aux légumes ou une quiche aux légumes avant cuisson.

Conseils d’usage

Concernant le dosage, comme toujours, mieux vaut y aller doucement, une petite cuillère à café d’herbes de Provence émiettées peut parfumer un plat de légumes pour 4 personnes.

Les herbes de Provence développent mieux leur arôme lorsqu’elles cuisent un peu, donc préférez les ajouter au début ou au milieu de la cuisson de vos légumes, surtout dans les plats mijotés ou au four, afin qu’elles infusent bien.

Zaatar : le mélange oriental ludique à saucer

Le zaatar est un mélange d’épices et d’herbes typique du Moyen-Orient, composé le plus souvent de thym, de graines de sésame toastées et de sumac. C’est un mélange très doux, mais qui parfume quand même, avec un parfum d’herbes méditerranéennes, des notes grillées du sésame, et un petite pointe citronnée du sumac, ce qui donne un mélange avec une saveur à la fois ronde, parfumée et légèrement acidulée, sans aucune sensation de piquant.

Je n’ai jamais vu un enfant qui n’aimait pas le zaatar, il parfumera tous vos légumes, cuits ou en salade, surtout si vous l’associez à un peu d’huile d’olive. Saupoudré sur des légumes rôtis, des crudités ou un pain plat, il transforme les assiettes, et c’est une épice qui parfume très bien les sauces pour y tremper des aliments, ce qu’adorent les enfants.

Pourquoi le zaatar plaît aux enfants ?

Le grand atout du zaatar dans la cuisine des enfants, c’est son côté ludique et à partager. Traditionnellement, on le sert avec de l’huile d’olive pour y tremper des morceaux de pain, on peut adapter cet usage aux légumes, des bâtonnets de carottes, de concombres, fleurettes de chou-fleur, quartiers de pommes de terre rôties, etc. On transforme les légumes en snacks à tremper, beaucoup plus attractifs que des légumes vapeur posés dans l’assiette.

Pour un enfant, cela donne un assaisonnement qui sort de l’ordinaire, un excellent moyen de faire découvrir une autre cuisine du monde, sans passer par des plats trop épicés ou complexes.

Idées d’utilisation en cuisine

Nous vous proposons des recettes avec du zaatar, de l’entrée au dessert, afin d’utiliser au mieux ce mélange. En attendant, vous pouvez essayer une de ces recettes rapides :

• Préparer une sauce à tremper en mélangeant du zaatar avec de l’huile d’olive, ou dans un yaourt nature, à servir avec des bâtonnets de légumes crus (carotte, concombre, poivron) ou des fleurettes de chou-fleur.
• Saupoudrer du zaatar sur des légumes rôtis au four (pommes de terre, patates douces, carottes, brocolis) à la sortie du four, après les avoir enrobés d’un filet d’huile d’olive.
• Parsemer un peu de zaatar sur des galettes de légumes ou des nuggets de légumes maison juste avant de servir.
• Ajouter du zaatar sur un pain plat ou une mini pizza aux légumes, et passer quelques minutes au four.
• Modifier un houmous de pois chiches ou de lentilles corail en saupoudrant du zaatar sur le dessus, à servir avec des bâtonnets de légumes comme des chips maison.
• Assaisonner une salade de tomates cerises, concombre et poivron avec une vinaigrette citron-huile d’olive et une cuillère de zaatar.

Conseils d’usage

En termes de dosage, le zaatar est doux, vous pouvez commencer par 1 petite cuillère à café pour un plat, puis ajuster selon vos goûts. il est mieux de l’associer à une matière grasse, en particulier l’huile d’olive avec laquelle elle se marie à merveille. N’hésitez pas à en faire une petite pâte en mélangeant huile et zaatar, et à étaler ou à utiliser en marinade.

Vous pouvez l’ajouter en fin de cuisson sur des légumes rôtis ou grillés, ou l’intégrer dès le départ dans une marinade pour légumes au four.

Autres épices intéressantes pour les enfants

Au-delà de notre top 5, il y a de nombreuses épices qui pourrait bien plaire à vos enfants, voici une petite liste qui méritent une place dans votre cuisine :

• Curcuma : épice jaune, ingrédient star du curry, au goût très léger, une pincée suffit pour colorer tous vos plats, que ce soit un riz, une purée ou un velouté de légumes, ce qui amuse beaucoup les enfants. Son parfum reste assez discret si vous n’en mettez pas trop.
• Noix de muscade : épice douce qu’on retrouve dans des purées et gratins, son arôme est chaleureux, une pointe de muscade dans une purée de pommes de terre transforme immédiatement le plat, mais à utiliser avec parcimonie car elle est très puissante.
• Basilic : saveur presque sucrée, très liée dans l’esprit des enfants à la sauce tomate et à la pizza, il parfume à merveille tomates, ratatouilles, sauces pour pâtes, salades de pâtes aux légumes, etc.
• Vanille : en version salée, elle peut surprendre, mais infusée dans une purée de patates douces ou une soupe de panais, elle renforce le côté naturellement sucré de ces légumes.
• Mélange cajun : il est peut-être un tout petit peu plus relevé que les autres, mais il plaît beaucoup, en donnant un goût de grillades, par exemple sur des frites de patate douce, des poêlées de maïs et poivrons ou des légumes rôtis au four.
• Mélange garam masala : grand classique des cuisines indiennes, composé d’épices chaudes, presque sucrées, il parfume à merveille des petits mijotés de légumes, des lentilles corail ou des purées de courge et de carotte.

À partir du moment où ils ne piquent pas, ou peu, vous pouvez tester tous les mélanges d’épices.

À partir de quel âge donner des épices aux bébés et enfants ?

Vous pouvez introduire des épices très tôt dans l’alimentation des bébés, à partir du moment où elles sont suffisamment douces, et non-piquantes. Selon les pédiatres et les nutritionnistes, l’idéal est d’attendre que la diversification alimentaire soit bien commencée, donc autour de 6-7 mois, on peut commencer à ajouter une pincée d’épice douce (vanille, cannelle, curcuma, etc.) dans les purées de bébé.

Avant 1 an, il faut bien sûr éviter tout ce qui est épicé et piquant (piment, poivre, moutarde, etc.), en soit, ce n’est pas dangereux, mais cela risquerait de le dégoûter. Commencez par des aromates très doux : une feuille de laurier pour parfumer l’eau de cuisson des légumes, une feuille de basilic mixée dans sa purée de tomate, ou un peu de cannelle dans sa compote.

Vers 8-10 mois, vous pouvez introduire l’ail et l’oignon séchés en petite quantité, puis à partir de 1 an, l’enfant peut théoriquement manger comme les parents, donc toutes sortes d’épices du moment qu’elles ne soit pas, ou peu piquantes. Personnellement, mes enfants ont mangé du poivre et du piment tôt, et ils adorent, mais il faut y aller très progressivement.

Résumé

Nom article

5 épices pour faire aimer les légumes aux enfants

Auteur

Benjamin Ligeon

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